Le Département de médecine familiale de l'Université Laval, à Québec, publie un répertoire critique des sites Interneta qui proposent de « l'information médicale clinique fondée sur les données probantes ». L'objectif est « d'aider les professionnels de la santé à identifier rapidement l'information médicale de qualité accessible sur Internet ». Tous les sites répertoriés font l'objet d'une revue méthodiqueb, basée sur des critères objectifs et régulièrement mise à jour ; l'évaluation est finalisée par un bref commentaire descriptif (en français ou en anglais) et deux scores : le premier combine huit critères de contenu, le second neuf critères d'ergonomie.

Récemment évalué par ces collègues québécois, le site Internet d'EBM Journalc s'est vu attribuer le score global de 87/100, une note qui le place en 15e position ex aequo sur 113 sites répertoriés, au même rang que plusieurs sites universitaires ou gouvernementaux majeurs (par exemple, celui du National Guideline Clearinghouse), et à 1 point seulement du CISMeF, le catalogue des sites médicaux francophones du CHU de Rouen, souvent classé en tête des sites hexagonaux par les médecins françaisd. Le volet « contenu » de cette évaluation (appréciant la pertinence et la qualité de l'information) attribue un score de 57/60 à EBM Journal, la seule réserve étant une applicabilité limitée aux réalités des médecins de famille canadiens. En ce qui concerne l'organisation et la présentation du site (score : 30/40), les réserves tiennent à l'absence de bilinguisme français/anglais et aux restrictions d'accès public. Ce dernier point mérite des explications complémentaires.

En effet, la question de la politique d'accès aux versions électroniques des journaux - en particulier médicaux - fait débat au sein des rédactions et des maisons d'édition depuis plusieurs années. Comment concilier l'objectif éthique d'un « droit à l'information » pour tous, les habitudes de gratuité d'Internet... et l'équilibre financier des entreprises éditrices ? En termes économiques, il s'agit de savoir qui assure les revenus : la publicité (modèle dominant de la « net-économie », ou de ce qu'il en reste), les subventions (gouvernementales essentiellement) ou les abonnements payants des lecteurs ?

Seule cette dernière option peut garantir une indépendance éditoriale réelle : c'est pourquoi EBM Journal a choisi de privilégier le recrutement de lecteurs abonnés, mais sans abandonner le projet de diffusion publique des connaissances. Concernant l'accès au site Internet d'EBM Journal, cette politique se traduit par un choix cohérent :

• accès libre au texte intégral de tous les articles qui permettent de découvrir le concept d'evidence-based medicine et de comprendre ses modalités d'application pratiques : regroupés au sein d'une rubrique dédiéee, classés par domaines cliniques, ces textes constituent une ressource pédagogique ouverte à tous, probablement sans équivalent sur l'Internet francophone ;
• accès libre aussi au moteur de recherche permettant d'explorer la totalité du fonds éditorial. Cependant, l'affichage du texte intégral des 670 résumés commentés qui constituent la base de données bibliographiques d'EBM Journal est le plus souvent réservé aux abonnés. Fait important, tout abonnement effectif, même très récent, donne un accès illimité à cette base, progressivement construite depuis 1996.

La valeur de cinq années de parution pour le prix d'une seule, tel est donc le « super bonus » proposé à tout nouvel abonné. Si certains pourront y déceler une connotation triviale, l'argument ne mérite-t-il pas votre considération ?

Bruno Trumbic

a) http://www.medecine.quebec.qc.ca/francais/repertoire.htm

b) http://www.medecine.quebec.qc.ca/francais/methodes.htm

c) http://www.ebm-journal.presse.fr

d) Baromètre Stethos-Pharmaceutiques 5e vague (mai 2001) ; consulté sur http://www.pharmaceutiques.com/presentations/HPArchivage/062001/stethos5.htm

e) /ebm/Default.htm