Une éducation des patients visant à promouvoir l'effort gradué améliore l'état fonctionnel dans le syndrome de fatigue chronique

Powell P, Bentall RP, Nye FJ, et al. Randomised controlled trial of patient education to encourage graded exercise in chronic fatiguesyndrome. BMJ 2001;322:387-90.

Question
Chez les patients présentant un syndrome de fatigue chronique (SFC), quelle est l'efficacité d'un programme éducatif pour encourager l'exercice physique gradué et améliorer l'état fonctionnel ?

Plan experimental
Essai comparatif randomisé (secret de l'assignation incertain*), sans insu*, avec un suivi de 12 mois.

Cadre
Clinique de la fatigue chronique et service de consultations externes en maladies infectieuses au Royaume-Uni.

Patients
148 patients (âge moyen : 33 ans ; femmes : 78%), répondant aux critères du SFC d'Oxford et ayant un score < 25 sur la sous-échelle de fonctionnement physique du questionnaire Short Form 36. Critères d'exclusion : exploration clinique en cours ou prise d'autres traitements ; antécédent de troubles psychotiques, de troubles somatiques, de perturbation du comportement alimentaire ou de toxicomanie ; ou confinement au fauteuil roulant ou au lit.

Intervention
Les patients ont été assignés à 1 groupe sur 4. 34 patients ont été assignés aux soins médicaux standard (groupe témoin). Les patients assignés à une intervention ont tous bénéficié de 2 séances thérapeutiques individuelles et reçu 2 appels téléphoniques de suivi, en plus d'un support éducatifprécisant le rôle d'une régulation physiologique perturbée dans les symptômes de fatigue et encourageant l'exercice physique gradué à la maison. Le groupe d'intervention minimale (n = 37) n'a pas eu de traitement complémentaire, le grouped'intervention téléphonique (n = 39) a reçu 7 appels supplémentaires de suivi et legroupe d'intervention maximale (n = 38) 7 séances individuelles supplémentaires, réparties sur 4 mois.

Principaux critères de jugement
Le principal critère de jugement était une amélioration cliniquement importante à1 an (score > 25 ou augmentation > 10 du score initial sur l'échelle de fonctionnement physique). Les critères de jugement secondaires étaient les modifications de la fatigue, du sommeil, de l'invalidité et de l'humeur.

Principaux résultats
L'analyse effectuée en intention de traiter a porté sur tous les patients inclus. Le nombre de patients ayant répondu aux critères d'amélioration clinique a été plus élevé dans les groupes d'interventionque dans le groupe témoin (Tableau), sans différence entre les groupes d'intervention. La fatigue, le sommeil, l'invalidité etl'humeur se sont améliorés dans les 3 groupes d'intervention, mais pas dans le groupe témoin.

**** Ajustés sur l'âge, le sexe, le site d'étude, la sévérité de départ et les coûts, au cours des 12 mois ayant précédé la randomisation.

Conclusion
Dans le syndrome de fatigue chronique, une éducation des patients visant àencourager l'effort gradué permet d'améliorer le fonctionnementphysique.

* Voir Glossaire.

Source de financement : Linbury Trust.

Correspondance : Dr R. P. Bentall, Department of Psychology, Coupland 1 Building, University of Manchester, Manchester M13 9PL,
Royaume-Uni. Fax : 44-161-275-2588.

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Résumé et commentaire publiés dans Evidence-Based Medicine 2001;6(5):156.