Un meilleur niveau de connaissance médicale est associé à un plus grand nombre de poursuites pour faute professionnelle

Ely JW, Dawson JD, Young PR, et al. Malpractice claims against family physicians. Are the best doctors sued more? J Fam Pract 1999;48:23-30.

Question
Chez les médecins généralistes, quelle est la relation entre le niveau de connaissance médicale et la fréquence des poursuites pour faute professionnelle ?

Plan expérimental
Étude de cohorte reliant les données des annuaires médicaux et les notes obtenues à l'examen pour le certificat de médecine générale aux poursuites pour faute professionnelle.

Cadre
Floride, États-Unis.

Participants
Deux échantillons de médecins de famille en Floride présentant un recoupement ont été constitués : 3 686 praticiens inscrits dans leDirectory of Physicians in the United States de l'American Medical Association(AMA), détenteurs d'une licence d'exercice médical de Floride obtenue avant 1994 ; 1 406 médecins de famille ayant obtenu le certificat de médecine générale, inscrits dansl'American Board of Family Practice Directory de 1997. L'âge moyen des praticiens était de 54,6 ans. Les praticiens des deux échantillons étaient exclus si leur activité principale était dans l'administration, l'enseignement, la recherche ou dans un secteur sans pratique clinique.

Évaluation des facteurs de risque
Les critères de jugement indirects du niveau de connaissance médicale incluaient le statut Physician's Recognition Award (50 heures de formation continue par an) de l'AMA, la qualité des écoles de médecine américaines (classement du Gourman Report, notes au Medical College Admission Test et notes moyennes dans les classes de première année), l'internat en médecine générale, le certificat de l'American Board of Family Practice, l'adhésion à l'Alpha Omega Alpha Honor Society et les notes à l'examen pour obtenir le certificat. Les informations sur les poursuites pour faute professionnelle ont été fournies par la base de données du Florida Department of Insurance.

Principaux critères de jugement
Incidence des poursuites pour faute professionnelle.

Principaux résultats
En analyse univariée, les facteurs de risque associés aux poursuites pour faute professionnelle était le sexe masculin, un diplôme d'une école de médecine américaine ou canadienne, le certificat du Family Practice Board, le statut Physician's Recognition Award de l'AMA, l'adhésion àl'Alpha Omega Alpha Honor Society et un cabinet situé en dehors d'une zone urbaine. Ces facteurs de risque restaient significatifs en analyse multivariée(p < 0,001) (Tableau) ; l'adhésion àl'Alpha Omega Alpha Honor Society n'a pas été incluse dans l'analyse multivariée en raison du faible nombre de praticiens concernés. Chez les praticiens détenant le certificat, la fréquence des poursuites n'était pas associée aux notes obtenues à l'examen.

Conclusion
Chez les médecins de famille en Floride, les marqueurs d'un meilleur niveau de connaissance médicale sont associés à une incidence supérieure de poursuites pour faute professionnelle.

Source de financement : American Academy of Family PhysiciansFoundation.

Correspondance : Dr J.W. Ely, University of Iowa Hospitals and Clinics, Department of Family Medicine, 200 Hawkins Drive, 01291-D PFP, Iowa City, IA 52242, États-Unis. Fax : 319-384-7822.

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Résumé et commentaire publiés dans Evidence-Based Medicine 1999;4(5):158.