Chez les enfants ayant une otite séromuqueuse chronique, le développement du langage est meilleur après chirurgie précoce que sous surveillance attentive

Maw R, Wilks J, Harvey I, Peters TJ, Golding J. Early surgery compared with watchful waiting for glue ear and effect on language development in preschoolchildren: a randomised trial. Lancet 1999:353:960-3.

Question
Chez les enfants ayant une otite séro-muqueuse chronique (otite moyenne chronique, OMC), le développement du langage est-il meilleur après chirurgie précoce que sous surveillance attentive ?

Plan expérimental
Essai comparatif avec randomisation occulte, effectué en simple insu (évaluation du résultat), avec suivi de 18 mois.

Cadre
Un hôpital pédiatrique de Bristol, Angleterre, Royaume-Uni.

Patients
182 enfants (âge moyen : 3 ans ; filles : 52%) souffrant d'OMC bilatérale confirmée par otoscopie et tympanométrie, nés entre avril 1991 et décembre 1992, présentant un déficit auditif et des troubles de la parole, du langage, de l'apprentissage ou du comportement. Les fentes palatines, la trisomie 21 ou la maladie de Hunter ou de Hurler étaient des motifs d'exclusion. Le taux de suivi a été de 90% à 9 mois et de 84% à 18 mois pour le développement du langage.

Intervention
Les enfants ont été assignés soit à la chirurgie précoce (dans les 6 semaines ; n = 92) soit à une surveillance attentive avec rendez-vous en consultation externe à 9 mois (n = 90). L'intervention chirurgicale consistait en l'insertion d'aérateurs transtympaniques bilatéraux. Les enfants du groupe surveillance attentive, pour lesquels une opération s'est révélée nécessaire lors de la consultation externe à 9 mois, ont été opérés dans les 6 semaines.

Principaux critères de jugement
L'expressivité du langage et la compréhension verbale étaient évaluées au moyen des échelles de développement du langage de Reynell et les résultats exprimés sous forme de scores standardisés (extrêmes : -3,1 à 3,1, 0 correspondant à une performance appropriée pour l'âge) et de scores d'équivalence d'âge.

Principaux résultats
Après ajustement pour d'éventuels facteurs confondants à l'état initial, la compréhension verbale était meilleure à 9 mois dans le groupe chirurgie précoce que dans le groupe surveillance attentive(p = 0,028 pour les scores standardisés, p = 0,045 pour les scores d'équivalence d'âge) ; il en était de même pour l'expressivité du langage(p = 0,04 pour les scores standardisés) (Tableau). À 18 mois, le développement du langage était semblable dans les deux groupes, mais à cette échéance, des aérateurs transtympaniques avaient été mis en place chez 85% des enfants du groupe surveillance attentive.

*Différence moyenne des scores standardisés (extrêmes ¡3,1 et 3,1, 0 correspondant au niveau approprié pour l'âge). ** Moyennes géométriques des scores d'équivalence d'âge. Les différences moyennes et les rapports des moyennes géométriques ont été ajustés pour l'âge lors de la randomisation, le sexe et la meilleure perception auditive à 4 000 Hz lors de la randomisation.

Conclusion
Une intervention chirurgicale précoce améliore la compréhension verbale et l'expressivité du langage chez des enfants présentant une otite séromuqueuse. Le fait d'avoir attendu 9 mois pour cette intervention n'a pas eu d'influence défavorable sur le développement du langage à 18 mois, mais peu d'enfants ont pu éviter la chirurgie.

Sources de financement : South and West NHS Research and DevelopmentDirectorate.

Correspondance : Mr R. Max, Department of Otolaryngology, St Michaels Hospital, University of Bristol, Bristol BS8 2PR, Angleterre, Royaume-Uni. Fax : 44-117-928-5117.

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Résumé et commentaire publiés dans Evidence-Based Medicine 1999;4(5):137.