Le sirop et le chewing-gum au xylitol sont efficaces en prévention de l'otite moyenne aiguë

Uhari M, Kontiokari T, Niemelä M. A novel use of xylitol sugar in preventing acute otitis media. Pediatrics 1998;102: 879-84.

Question

Le xylitol en sirop, en chewing-gum ou en pastilles prévient-il l'otite moyenne aiguë (OMA) chez les enfants bien portants des crèches ?

Plan expérimental

Essai comparatif randomisé avec un suivi de 3 mois.

Cadre

Département de pédiatrie d'un centre médical universitaire à Oulu, Finlande.

Patients

857 enfants (sexe masculin : 54%) ont été recrutés dans 34 crèches. Ont été exclus les enfants sous traitement prophylactique anti-infectieux ou ayant une malformation cranio-faciale congénitale ou une anomalie de structure de l'oreille moyenne. 764 enfants (89%) ont terminé l'étude.

Intervention

Les enfants trop jeunes pour mâcher du chewing-gum (âge moyen : 2,2 ans) ont reçu du sirop de xylitol (10 g de xylitol/j) (n = 159) ou un sirop témoin (0,5 g de xylitol/j) (n = 165) à la posologie de 5 ml 5 fois/j. Les enfants en âge de mâcher du chewing-gum (âge moyen : 4,6 ans) ont reçu du chewing-gum au xylitol (8,4 g de xylitol/j) (n = 179), un chewing-gum témoin (0,5 g de xylitol/j) (n = 178), ou des pastilles au xylitol (10 g de xylitol/j) (n = 176), à raison de 2 chewing-gums ou 3 pastilles 5 fois/j, mâchés pendant au moins 5 minutes.

Principaux critères de jugement

Incidence de l'OMA, définie par la mise en évidence d'un épanchement de l'oreille moyenne à la tympanométrie, d'une inflammation du tympan à l'otoscopie, et la présence de symptômes d'infection respiratoire aiguë.

Principaux résultats

Un nombre moins important d'enfants ayant pris le sirop de xylitol ont eu au moins un épisode d'OMA comparativement au groupe témoin (p = 0,028) (Tableau). Il en a été de même des enfants ayant reçu du chewing-gum au xylitol comparativement à ceux ayant pris le chewing-gum témoin (p = 0,025) (tableau). L'incidence des OMA a été plus basse chez les enfants ayant reçu les pastilles au xylitol comparativement aux pastilles témoins mais la différence n'a pas atteint le seuil de signification statistique (p = 0,30) (Tableau). Les enfants des groupes sirop de xylitol et chewing-gum au xylitol ont pris moins de traitements anti-infectieux que ceux des groupes témoins correspondants (respectivement, p = 0,012 et p = 0,046).

*Abréviations définies dans le Glossaire ; RRR, NST et IC calculés d'après les données de l'article.

Conclusions

Le sirop de xylitol et le chewing-gum au xylitol sont efficaces pour réduire l'incidence de l'otite moyenne aiguë chez les enfants gardés en crèche. Les pastilles au xylitol le sont moins.

Sources de financement : Emil Aaltonen Foundation ; Maud Kuistila Foundation ; Foundation for Pediatric Research in Oulu ; Yrjö Jahnsson Foundation. Les chewing-gums et les sirops ont été fournis par Huhtamäki-Leaf, Leiras et Orion-Farmos.

Correspondance : Dr M. Uhari, Department of Pediatrics, University of Oulu, FIN-90220 Oulu, Finlande. Fax : 358-8-315-5559.

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Résumé et commentaire publiés dans Evidence-Based Medicine 1999;4(3):76.