Les gommes à mâcher au xylitol diminuent la fréquence de l'otite moyenne aiguë chez l'enfant gardé en crèche

Uhari M, Kontiokari T, Koskela M, Niemelä M. Xylitol chewing gum in prevention of acute otitis media: double blind randomised trial. BMJ 1996;313:1180-4.

Objectif

Evaluer l'efficacité du xylitol dans la prévention de l'otite moyenne aiguë.

Plan expérimental

Etude en double insu, randomisée comparative contre placebo.

Cadre

11 crèches à Oulu, Finlande.

Patients

306 enfants (âge moyen : 5 ans, sexe masculin : 51%) gardés en crèche ont terminé l'étude (91% de la totalité des patients inclus). La plupart des enfants avaient des antécédents d'otite moyenne aiguë. L'inclusion des enfants ayant des caries dentaires n'était pas recommandée.

Intervention thérapeutique

167 enfants, ayant terminé l'étude, ont reçu les gommes à mâcher au xylitol (8,4 g/j) et 169 des gommes à mâcher au sucrose. Il était demandé à chaque enfant de mâcher 2 gommes 5 fois par jour après les repas ou après les goûters pendant deux mois. La gomme devait être mâchée jusqu'à ce que son goût ait disparu ou pendant au moins 5 minutes.

Principaux critères d'évaluation

Fréquence de survenue des otites moyennes aiguës, recours à une antibiothérapie, taux de portage nasopharyngé de Streptococcus pneumoniae, et effets indésirables.

Principaux résultats

Durant les deux mois de traitement, 19 enfants (12%) du groupe xylitol ont eu au moins 1 épisode d'otite moyenne aiguë, contre 31 enfants (21%) dans le groupe sucrose (p = 0,04). {Par rapport au sucrose, cette réduction absolue du risque (RAR) de 9% signifie qu'il faut traiter au moins 12 enfants (NST = 12) par le xylitol pendant 2 mois pour prévenir la survenue d'un épisode d'otite moyenne aiguë chez 1 enfant, IC à 95% 6 à 237 ; la réduction relative du risque (RRR) était de 42%, IC : 2% à 66%}*. 29 enfants (19%) ont reçu au moins une fois un traitement antibiotique dans le groupe xylitol, contre 43 enfants (29%) dans le groupe sucrose (p = 0,03). {RAR : 10%; NST : 10, IC : 5 à 113 ; RRR : 36%, IC : 4% à 58%}*. Le taux de portage du pneumocoque pendant l'étude était compris entre 17% et 28%, avec une absence de différence statistiquement significative entre les groupes. 2 enfants du groupe xylitol ont eu une diarrhée et ont dû arrêter l'utilisation des gommes mais le nombre et la durée des épisodes diarrhéiques ont été identiques dans les deux groupes.

Conclusion

Chez les enfants gardés en crèche, les gommes à mâcher au xylitol diminuent la fréquence des épisodes d'otite moyenne aiguë et la fréquence de prescription des antibiotiques pour cette indication.

Sources de financement : Emil Aaltonen Foundation ; Maud Kuistila Foundation ; Foundation for Paediatric Research ; Oulu University Central Hospital ; Huhtamäki-Leaf (gommes à mâcher).

Correspondance scientifique : Pr M. Uhari, Department of Paediatrics, University of Oulu, FIN-90220 Oulu, Finlande. Fax : 358-81-315-5559.

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* Chiffres calculés à partir des données de l'article.